花叶芦竹的特点就是它的叶子，扁平、线行、绿色且具白边及条纹，质地柔软，形似玉带。特别有意思的是，变叶芦竹的叶子上的纵向条纹颜色会随着地区和季节的变化而变化。比如在海拔较高的昆明地区，变叶芦竹的叶子颜色全年会保持不变。但是在别的地区，变叶芦竹则会发生非常有趣的变化。